Jestli je někdo, kdo se dokáže vcítit do nynější situace Patricka Kanea, je to zcela jistě někdejší vynikající obránce Chris Chelios. Fanoušky Red Wings byl jakožto kapitán Blackhawks nenáviděn, ale poté co se v roce 1999 připojil právě k Detroitu, začal být posléze tamními příznivci milován.
Kane je však v poněkud odlišné pozici. Jednak nepřestoupil přímo z Chicaga do Detroitu jako Chelios, a také nikdy nebyl fanoušky Red Wings nenáviděn v takové míře jako právě ikonický zadák.
Přesto Kane během své šestnáctileté kariéry v dresu Blackhawks samozřejmě zažil proti svému současnému zaměstnavateli několik momentů, které se fanouškům obou táborů vryly do paměti, jako například série play off z let 2009 a 2013.
„Byla tam rivalita,“ říká Kane ohledně zápolení mezi Red Wings a Blackhawks. „I v době, kdy jsme s nimi museli hrát ve finále konference v roce 2009 nebo pak znovu v play off 2013, to byl vždy tým, který jsme se snažili porazit. I z pohledu organizace jako takové to byl vždy někdo, ke komu jsme vzhlíželi a snažili se být jako oni, takže bylo dobré, že jsme je v roce 2013 porazili.“
„Je to neuvěřitelný klub, neuvěřitelná organizace. I ten dres je krásný, a to i přesto, že když proti nim hrajete, tak je samozřejmě nějakou tu dobu nenávidíte,“ přemýšlí hvězdný forvard.
S vedením Red Wings uzavřel Kane smlouvu v úterý. Obě strany se dohodly na roční smlouvě, během níž si americký forvard přijde na 2,75 miliónů dolarů.
Kane by si samozřejmě přál, aby mohl naskočit už do dnešního utkání proti „svému“ Chicagu a zažil tak debut v novém dresu. Premiéra je však na programu v některém ze zápasů v příštím týdnu. Hrač však nejprve absolvuje několik tréninkových jednotek.
Kane přiznal, že s Cheliosem mluvil nedávno po telefonu hned několikrát.
„Jen jsem se ho ptal na město, organizaci, nebo jak se mu tady líbilo,“ řekl Kane. „O rivalitě mezi Blackhawks a Red Wings jsme se nikdy příliš nebavili. Když pro sebe hledáte tu správnou možnost, tyhle věci zkrátka odložíte stranou. Miloval jsem dobu strávenou v Chicagu, miloval jsem všechno to, co obnášelo být hráčem Blackhawks. Někdy se však od takových věcí oprostíte a hledáte různé příležitosti. Tohle se mi zdálo jako to pravé. On (Chelios – pozn. red.) mohl říct o této organizaci jen samé pozitivní věci.“
Kane uvedl, že během onoho procesu hledání nového angažmá byl Detroit tak nějak vždy tím týmem, na který v koutku duše myslel.
„Byl to Detroit, skoro jsem měl pocit, že to jde od srdce. Pokaždé, když jsem přemýšlel o nabídkách jiných týmů, zavedlo mě to znovu zpátky k Detroitu.“
Detroit není tak úplně krokem do neznáma
Kaneovi ostatně není okolí tohoto města nijak cizí. Rodák z Buffala se do Detroitu přestěhoval v prvním ročníku střední školy, zatímco nastupoval za michiganský tým Honeybaked. Po něm následovaly dvě sezóny v rámci rozvojového programu národního týmu USA.
Během tohoto období bydlel u Pata Verbeeka, někdejšího hráče New Jersey, Hartfordu, New Yorku Rangers, Dallasu nebo Detroitu (v dresu Stars se radoval v roce 1999 ze zisku Stanley Cupu), kterého sám Patrick několikrát označil za svůj vzor.
Verbeek měl v té době už po kariéře a působil nejdřív jako komentátor nebo scout a posléze jako asistent generálního manažera.
„Tehdy pracoval pro Red Wings jako televizní analytik, takže jsme spolu navštívili nějaké zápasy,“ vzpomíná Kane. „V Joe byla neuvěřitelná atmosféra. Joe byla také mým oblíbeným místem, kde jsem rád hrál,“ říká. „Vždy jsem tuto organizaci miloval a vždy jsem si o ní myslel, že je špičková.“
Rodiče to budou mít blízko
Tato štace má také další pozitivum. Rodiče Kanea to budou mít z Buffala do Detroitu o něco blíž.
„Můj táta jezdil do Chicaga na všechny zápasy. Bylo to pro něj asi osm hodin jízdy,“ řekl Kane. „Myslím, že do Detroitu je to asi 4 hodiny, takže je nadšený z toho, že bude mít příležitost navštívit řadu zápasů.“
Výměna čísla proběhla bez problému
Také v Detroitu bude Kane nosit své oblíbené číslo 88, které mu přenechal útočník Daniel Sprong, jenž v utkání s Rangers nastoupil s novým číslem 17. To si podle svých slov vzal proto, že se narodil 17. března.
„Cítil jsem se kvůli tomu trochu špatně,“ přiznal Kane. „Ráno jsem s ním vlastně ani nemluvil a pak viděl, že došlo ke změně čísel. Říkal jsem mu, že jakmile si spolu sedneme, něco vymyslíme (na revanč). Bylo od něj milé, že se čísla bez problému vzdal. Byl velmi laskavý, to se cení.“
Naváže Kane na předchozí úspěšnou spolupráci s DeBrincatem?
Na novou posilu už se těší také kabina Detroitu, jenž je připravena Kanea náležitě přivítat.
„Pořád je tím stejným hráčem, kterým býval celou svou kariéru,“ nepochybuje Robby Fabbri. „Zcela jistě nám pomůže v mnoha ohledech.“
„Určitě je to trochu vzrušující,“ řekl k příchodu nového spoluhráče David Perron. „Doufám, že mu předvedeme něco z toho, čím jsme se doposud prezentovali. Je to skvělý hráč. Bude to skvělé, až se k nám připojí.“
Hráčem, který určitě sehrál velkou roli v Kaneově rozhodování, nebyl nikdo jiný než současný nejlepší střelec týmu Alex DeBrincat. DeBrincat strávil s Kanem v Chicagu celkem 5 sezón (v letech 2017-2022) a byl to právě on, kdo mu poskytl určitý přehled o organizaci Red Wings.
Zatímco generální manažer Steve Yzerman a hlavní trenér Derek Lalonde s hráčem s hráčem komunikovali prostřednictvím videohovorů, DeBrincat byl se svým kamarádem v kontaktu prostřednictvím telefonu a zpráv.
To by nebylo nic neobvyklého, vždyť od společného působení v Chicagu pojilo oba muže dlouholeté přátelství. Jejich vzájemná komunikace se však zintenzivnil ještě více v době, kdy vyšlo najevo, že je Detroit jedním z uchazečů o Kaneovy služby.
„Jen jsem mu řekl své zkušenosti, které jsem tady za tu dobu, co tu jsem posbíral, jak co se týče organizace, tak třeba toho, jak se tady k nám chovají,“ prozradil DeBrincat. „Náš tým má velkou hloubku a myslím, že tady máme opravdu dobrou partu lidí. Tak trochu jsem mu tedy předal svoje dosavadní zkušenosti a uvidíme.“
Velkou otázkou je samozřejmě Kaneův zdravotní stav a také to, jak dlouho bude trvat než si všechno, jak se říká sedne.
Řeč je samozřejmě o operaci kyčle, kvůli které Kane naskočí do kolotoče NHL až nyní. Jednalo se o komplikovaný zákrok a až čas ukáže, jak moc nebo naopak málo byl opravdu úspěšný. Z podobného zákroku se zpět na led vraceli v minulosti dva hráči – obránce Ed Jovanovski a útočník Nicklas Bäckström a nutno podotknout, že se v obou případech se nejednalo o nic úspěšného. Red Wings však samozřejmě doufají, že v případě Kanea to bude jiné.
DeBrincat byl s Kanem v úzkém kontaktu prakticky po celou dobu. „Mám pocit, že jsem s ním byl v kontaktu celý rok, abych věděl, jak si vede,“ řekl v úterý DeBrincat. „Myslím, že nejdůležitější je to, že se cítí dobře a že omládl,“ řekl Alex ohledně svého kamaráda a nynějšího spoluhráče. „Vím, že mu hokej chybí. K návratu je opravdu blízko.“
They're baaaaack. 🪽
Who's excited to see Alex DeBrincat (@Brinksy97) and Patrick Kane (@88PKane) play together again? pic.twitter.com/sfdgFXS9fg
— NHL (@NHL) November 29, 2023
S tím, že by se snad Kaneovi návrat na led nemusel podařit, však na DeBrincata nechoďte: „Myslím, že pracoval opravdu tvrdě. Jestli se někdo může zotavit z takové operace a vrátit se na led, je to právě on, Je to takový hokejový nerd, který myslí na hokej 24/7. Je dobré vidět, že je blíže ke svému návratu. Docela už mu chybí zápas.“
I DeBrincat však připustil, že může chvíli trvat, než se Kane naladí na stejnou notu se svými novými spoluhráči.
„Myslím, že to může chvíli trvat,“ přemýšlí DeBrincat. „Možná to nepůjde hned, ale zase neočekávám, že by to mělo trvat nějak šíleně dlouhou dobu. „Myslím, že víme, jakými hráči oba jsme a kde bychom to chtěli směřovat. Bude to však chtít nějaký čas, myslím, že to nebude tak že všechno půjde okamžitě hladce.“
Pokud Kanea nebudou sužovat zdravotní problémy, mohl by se stát pro Red Wings obrovskou posilou. Je to už 5 let, co hráč s číslem 88 nastřílel v sezóně 40 branek, ale zároveň pouhé dva roky od doby, co zaznamenal v ročníku 2021/22 skvělých 92 bodů v 78 utkáních (26+66).
„Jeho hokejové IQ ční dost vysoko nad ostatními,“ ocenil na Kaneovi DeBrincat. „Způsob, jakým dokáže zpomalit hru a tím přimět věci, aby se vyvíjely v jeho prospěch, je něco, z čeho by měl mít soupeř obavy. Dokáže na sebe navázat několik hráčů a tím uvolnit ostatní, což je něco s čím jsem se musel naučit pracovat, když jsme spolu hráli. Není to hráč, který by něco udělal hned na první dobrou, bude chvíli jakoby zdržovat a pak se obvykle otevře něco mnohem lepšího. Jeho hokejové IQ je mimo jakékoliv tabulky a bylo zábavné s ním hrát,“ popisuje DeBrincat.
DeBrincat je pro Kanea oblíbený spoluhráč i v řeči čísel. Kane má asistenci hned u 72 branek DeBrincata, což je jeho druhý nejlepší počin. Lepší statistiku má jen s Jonathanem Toewsem (asistoval mu u 118 branek). Je však potřeba říci, že Toews a Kane spolu vstupovali do NHL ve stejné sezóně (2007/08) a odehráli spolu skoro celou kariéru, zatímco s DeBrincatem Kane působil, jak už bylo napsáno výše pouze 5 let.
Patrick Kane signed a one-year contract with the @DetroitRedWings and is set to reunite with former teammate Alex DeBrincat in Hockeytown. 🐙 #NHLStats pic.twitter.com/2q6b2YD3N5
— NHL Public Relations (@PR_NHL) November 29, 2023
Kane byl vždy skvělým technikem, skvělým hráčem na přesilovky, elitním nahrávačem a celkově výborným tvůrcem hry. Bylo to však jeho hokejové cítění, které bylo tím, co na hlavního trenéra Detroitu Dereka Lalondea udělalo skutečný dojem, když spolu oba pánové mluvili po telefonu, přičemž samozřejmě debatovali také o možné spolupráci.
„Má samozřejmě brilantní hokejové cítění a je vidět, že nás hodně sledoval,“ řekl na adresu Kanea Lalonde.
Klíčový rozhovor během NHL Global Series
Jak prozradil trenér Detroitu, klíčový rozhovor proběhl začátkem tohoto měsíce během NHL Global Series ve Stockholmu.
„Byli jsme ve stejné situaci jako všichni ostatní,“ řekl Lalonde. „Patty pravděpodobně hovořil s osmi až deseti týmy a my jsme byli jedním z nich. Byl to docela snadný rozhovor – mluvili jsme o tom, čeho se jako tým snažíme dosáhnout. Bavilo mě s Patem mluvit, protože byl chytrý – chtěl vědět o naší struktuře, chtěl vědět o našich systémech. Základní komunikace byla stejná jako u ostatních týmů. Všechno se dělo přes Zoom v Evropě a odtamtud to Steve pak nějak zařídil,“ nechal Lalonde nahlédnout takříkajíc pod pokličku.
Jak vyšlo také později napovrch, Steve Yzerman nelenil a letěl za Kanem do Toronta, kde se s ním osobně sešel a mezi čtyřma očima probral společnou budoucnost.
Stejně jako DeBrincat však Lalonde varoval, že může chvíli trvat, než se Kane dostane do optimální pohody.
„I kdyby se to stalo, myslím, že tady s námi nějaký čas zůstane, takže může počítat s tím, že se mu od nás jakožto trenérského týmu dostane velká dávka trpělivosti,“ ujišťuje hlavní kouč.
Naštěstí v Detroitu byli v posledních několika letech zvyklí čekat a být trpěliví. Je však fajn vědět, že v kanceláři sedí jistý generální manažer, který se, pokud je to jen trochu možné, snaží řadu věcí svými chytrými kroky také urychlit. Angažování Kanea je toho jasným důkazem.
Co řekl Kane o:
- potenciálu tohoto týmu
„Velmi se mi líbí, kam směřují. Budují tady něco, co bude mít velký úspěch a já bych toho byl rád součástí.“
- samotné organizaci
„Je to skvělá organizace, je vedena jedním z nejlepších hráčů všech dob, Stevem Yzermanem. Je spoustu legend, které hrály za tento klub, jedná se o hráče jako Gordie Howe, Nick Lidström, Yzerman, Fjodorov, Dacjuk, Zetterberg a další…“
- tom, že se Detroitu přezdívá „HockeyTown“
„To, že se Detroitu říká Hockeytown, má svůj důvod. Cítil jsem, že potřebuju být někde, kde je hokej populární. V Detroitu je hokej velkou věcí.“
(zdroj: mlive.com, freep.com, x.com, eliteprospects.com; foto: nhltradetalk.com, theathletic.com)
