Je neděle 9. listopadu 2014. Do The Sleeman Centre v Guelphu míří pár tisícovek fanoušků na utkání OHL, ve kterém se střetnou místní Storm proti Londonu Knights. Čeho se stanou diváci svědci, toho se dlouho nikdo další nedočká. Formaci Bertuzzi – Suter – Fabbri vychází prakticky vše, na co sáhne a po 60 minutách na kostce svítí stav 9:4. Pravda, mezi mládežníky to není žádný extra výsledek. Výjimečnost tomuto duelu dá zmíněná trojka, která dohromady nastřádá neuvěřitelných 18 kanadských bodů!
Junioři coby hvězdy
Kanadská juniorská liga není jako ta naše. Ty nejvíce kvalitní se řadí pod zkratku CHL a patří do ní OHL, WHL a QMJHL. Vítězové těchto lig a pořádající klub si po play off střihnou ještě miniturnaj o konečné vítězství uznávaného Memorial Cupu. Řada slavných hráčů na tuto trofej ve své kariéře nedosáhne, v juniorském věku je to v Kanadě (a možná i na celém světě) to nejvíce, čeho můžete dosáhnout.
Protože jsou kluby chytře rozmístěné po celé mapě Kanady (a některé týmy hrají i ve Spojených státech), jsou tyto organizace místními fanoušky velmi dobře sledovány a proto nejsou výjimkou návštěvy v řádech tisíců. Ba naopak, tohle bývá pravidlem. Mladí nadějní hokejisté jsou ve svých městech za hvězdy, chodí na dobročinné akce, podepisují se fanouškům a začínají si pomalu zvykat na slávu, která je bude čekat v NHL.
Fanoušci těchto juniorských celků jsou samozřejmě nadšení, když mohou být u zrodu budoucích hvězd nejslavnější hokejové lize světa. Nejinak tomu je i v Guelphu, kde se v ročníku 2014/2015 sešla zajímavá parta…
Obří debakly
Abychom se mohli vůbec ke slavné neděli, na kterou vzpomíná řada místních, vrátit, je třeba zasadit si ji do kontextu. V kádru Londona se proháněli hráči, kteří to posléze dotáhli až do NHL a Guelph to měl naprosto stejně. Ke jménům se rychle dostaneme.
Storm vstupovali do sezony 2014/2015 jako mistři předchozího ročníku a vypadalo to s nimi velmi slušně. Z úvodních 11 zápasů se jim povedlo hned sedmkrát vyhrát, jednou získali bod za porážku po nájezdech. 15 bodů z 22 možných je rozhodně pěkný rozjezd.
Na konci října ovšem přišla stopka. Do The Sleeman Centre přijeli London Knights a nebohého soupeře ponížili na jeho ledě v poměru 7:1, pěti body se tehdy blýskl Max Domi (2+3). Storm začali listopad jednou výhrou a jednou porážkou, poté je opět čekal neoblíbený London.
Výsledkem byla nejvyšší porážka za více než 20 let – 1:11! Podle skóre to vypadá, že si Guelph ani neškrtl, opak je pravdou. Storm soupeře přestříleli 45:34, nicméně efektivita byla na druhé straně. Pět bodů zaznamenal Christian Dvorak (2+3), dvě asistence Max Domi, čtyři body (1+3) zase Mitch Marner. Všechno budoucí hvězdičky NHL.
Památeční utkání
Teploměr ukazuje pouhých šest stupňů nad nulou. Aby ne, jsme v mrazivé Kanadě, v ledovém království Guelph. Toto město o 135 tisících obyvatelích nacházející se v provincii Ontario samozřejmě žije hokejem. Místní se již chystají na utkání svých oblíbenců. Mají bojovnou náladu, ale i stín pochybností. Vždyť přijedou hráči z Londonu, kteří Guelphu uštědřili dva již zmiňované výprasky v téže sezóně.
Domácí nastupují v památečních dresech, které jdou posléze do dražby. Výtěžek je věnován na sochu Johna McCrae, místního chirurga a válečného hrdiny, jehož báseň V polích flanderských je jedním ze symbolů války.
Zpět k hokeji. Zatímco tu velebíme McCraeho, tak se hráči již chystají na úvodní vhazování. Poklepání hokejkou o led, rozhodčí si zkontroluje připravenost brankářů a jdeme na to…
Koncert v první třetině
V sedmé minutě nahazují domácí puk do útočného pásma, Zac Leslie okamžitě míří na střídačku a ve třetině Londonu se momentálně nachází Tyler Bertuzzi, ten vybojuje kotouč a přihrává pod sebe na levý kruh, odkud z první vystřelí Pius Suter. Zmatená obrana Knights svému brankáři nepomůže, mladý Švýcar se dostává k několika dorážkám a nakonec procedí puk za záda gólmana – 1:0. Vedení trvá pouhých 90 sekund, než se o vyrovnání v přesilovce 5 na 3 (jeden z faulů udělal Suter) postará Mitch Marner.
Hosté jdou krátce po polovině úvodního dějství do čtyř, za hru vysokou holí je na 2+2 minuty vyloučen Kevin Klíma. Jeho trest Storm dokonale využijí, nejprve se z před brankového prostoru prosadí opět Suter (asistence Tyler Bertuzzi) a po něm Robby Fabbri (asistence Tyler Bertuzzi). Na kostce svítí čas 13:20 a skóre je 3:1 pro Guelph. O 66 sekund později se opět skóre mění, znovu je u toho aktivní Mitch Marner, na jehož střelu je brankář Justin Nichols krátký – 3:2.
To pořád není vše. Ubíhá pouhých 18 vteřin a diváci zase vyskočí ze sedaček, chybnou rozehrávku hostů po vhazování vystihne Tyler Bertuzzi, puk míří na Robbyho Fabbriho, který se sice neprosadí, jenže prvně jmenovaný je svým důrazem úspěšný. A na tuto branku Bert naváže ještě jednou, v čase 17:29 využívá přesilovou hru skvělou tečí po střele Bena Harpura.
Kdo by to byl řekl, že hokejisté Guelphu dokáží nasázet v první třetině tak silnému sokovi pět branek, když do tohoto zápasu měli doma průměr 2,33 vstřelených gólů na utkání?! Diváci jsou u vytržení, plní očekávání, co je na ně nachystáno po zbytek souboje.
Stav naší útočné trojce je po úvodních dvaceti minutách velmi dobrý – Pius Suter 2+0, Robby Fabbri 1+2, Tyler Bertuzzi 2+1.
London na dostřel
Do druhého dějství míří hosté s novým brankářem, není se čemu divit, vždyť Michael Giugovaz inkasoval pětkrát ze 17 střel. A začínají se dít věci. Ve 30. minutě přicházejí dva slepené góly a Knights jsou zpátky ve hře. Dvě nabídnuté přesilové hry využívá Michael McCarron, na obě trefy mu přihrává Max Domi a po jedné asistenci si zapisují Christian Dvorak a Mitch Marner. Opět se však ukáže síla nejlepší formace Storm.
V čase 35:34 propuká na zimním stadionu euforie, další početní výhodu proměňují i domácí a jde opravdu o nádherný hokejový moment. Po špatném střídání se ve vlastní přesilovce dostane do přečíslení tři na dva naše současná trojka útočníků, Tyler Bertuzzi přihrává nalevo Piusu Suterovi, jenž z první posílá na druhou stranu, odkud Robby Fabbri zakončuje do odkryté klece – 6:4! Wow.
Tímto výsledkem končí druhé dějství, všichni tři zmínění forvardi si tak připisují bod navíc oproti první periodě.
Rekordní zápis
Ve 48. minutě se po další přesilovce raduje z trefy Robby Fabbri, asistenci si připisuje Pius Suter. Švýcarský hokejista také nemá dost, navyšuje vedení Storm svou další brankou na čtyři góly pět minut před koncem. Tyler Bertuzzi ho fantasticky vysílá za obranu a Suter se v samostatném úniku na brankáře nemýlí, když jej pěkně pošle na druhou stranu. Závěrečné slovo Guelphu padne zase v početní výhodě. Ben Harpur z levého kruhu zápěstím překoná brankáře Londonu, přihrávku u této trefy zaznamenali Robby Fabbri a Tyler Bertuzzi.
Nutno zmínit, že v průběhu celého zápasu mají domácí další jasné gólovky, pověstná desítka ovšem nepadne. I tak vítězství 9:4 je velkou vzpruhou pro celé město. To se totiž dočká rekordního zápisu, který jen těžko někdy zažije. Jejich oblíbencům se povedlo proměnit šest z 11 početních výhod a o třech hvězdách duelu nemůže být pochyb.
Za třetí hvězdu je jmenován Pius Suter (3+2), druhou Robby Fabbri (3+3) a první Tyler Bertuzzi (2+5). Suma sumárum dohromady posbírají 18 bodů za osm branek a deset přihrávek. Bert se navíc postará o rekord organizace, sedm bodů do té doby nikdo nikdy v jednom duelu neposbíral a k překonání tohoto výsledku dodnes nedošlo.
Bodová exploze
Naprostá dominance první formace se přenese i do zbytku ročníku. Tyler Bertuzzi ho zakončí jako nejproduktivnější hráč týmu, v 68 zápasech základní části si připíše 98 bodů (43+55). Druhý je Pius Suter, na svého kolegu ztratí 26 kanadských bodů, jemu statistici napočítají za 61 utkání bilanci 43+29. Třetí místo obsadí nyní vancouverský Jason Dickinson (56 zápasů, 27+44). Až čtvrtý je Robby Fabbri, ale slovíčko až sem nepatří. Ten odehraje v základní části pouhých 30 utkání, přesto zaznamená 51 bodů (!) za 25 branek a 26 asistencí.
V polovině ročníku do týmu přichází výměnou i Givani Smith, tehdy se v 30 duelech blýskne 56 trestnými minutami, dá sedm gólů a na osm jich přihraje. Slušná čísla na první juniorskou sezonu.
Vysněnou obhajobou ale ročník nekončí. Mladé hvězdy v play off naprosto vyhasnou, Fabbri v devíti duelech skóruje pouze jednou, Bertuzzi se Suterem nedokáží stejně jako on získat ani bod na utkání. Tým tak vypadává smutně v semifinále…
Ale dá se to hodnotit jako neúspěch? V očích místních určitě ne.
Přeci jen titul slavili o rok předtím a v tomto ročníku dostanou úžasný zážitek, na který jistě nikdy nezapomenou. A jsem si jist, že až do smrti smrťoucí budou vyprávět svým dětem a vnoučatům, jak tenkrát formace budoucích hráčů NHL ve složení Suter – Fabbri – Bertuzzi posbírala 18 bodů v jednom zápase a vrátila Londonu těžkou porážku 1:11…
(zdroj: ontariohockeyleague.com; guelphstorm.com, theweathernetwork.com)
